Après s'être fait voler son cheval, le cow-boy Clay Santell fait une halte forcée dans la petite bourgade de Sutterville. A cause d'une ressemblance frappante, les gens du cru le prennent pour Travers, un assassin qui terrorise la région depuis des mois, et dont la tête est mise à prix. Trop heureux d'avoir coincé ce sinistre individu, ils le livrent sans tarder au marechal Harry Deckett. Fatigué de traquer le meurtrier, l'ambitieux homme de loi décide de tuer Santell, tout en répandant la nouvelle qu'il a enfin eu la peau de Travers.