Une immense explosion embrase le ciel, de Dallas à Washington, répandant sur des milliers de kilomètres carrés les restes de la navette spatiale Patriot. Les autorités prennent rapidement la situation en main. Mais quelque temps après le crash, une curieuse épidémie se propage autour du monde. Carol, une psychiatre, découvre qu'il s'agit en réalité d'une invasion d'origine extraterrestre. Dès que les humains dorment, ceux qu'on appelle les «Body Snatchers» prennent leur place, conservent leur apparence tout en les privant de tous sentiments. Lorsque son fils est contaminé, Carol met tout en oeuvre pour trouver un remède.