Rex Masters a disparu et sa «défunte» nièce fait son apparition au village. Tout le monde est sous le choc car l'homme a toujours prétendu que la jeune femme était décédée avec sa famille dans un accident d'avion quelques années auparavant.Peu de temps après, le corps de Rex est retrouvé gisant dans une rivière. L'inspecteur Barnaby apprend alors que la victime avait changé son testament deux mois plus tôt au profit de sa cuisinière. Il va donc tout mettre en oeuvre pour découvrir les raisons de cette étrange et soudaine décision.