Barnaby et Jones enquêtent sur le meurtre d'une femme fragile, Sonia Woodley, dont le mari est mort deux ans plus tôt dans des circonstances assez douteuses. Le pasteur de la paroisse est bientôt assassiné à son tour, mais d'une telle manière que Bullard, le médecin légiste, en reste dubitatif... Les investigations des deux policiers vont très vite révéler que le village de Milton Cross, où ont eu lieu les meurtres, est placé sous la coupe d'Edward Milton, propriétaire de la moitié du comté. Cet homme autoritaire domine presque tous les habitants et leur impose sa vision des choses et leur mode de vie.