Le cadavre de Samantha Berry est retrouvé dans les bois entourant le château de Whitcombe Mallet. La jeune femme participait à un séminaire du «Cercle des amis de Jane Austen», dont l'organisation était assurée par James et Kitty Oswood. L'arme du crime, retrouvée près du corps, est une plume d'oie dont la pointe a été imbibée de poison. L'objet appartient à Gemma Kristy, présidente du cercle littéraire, et se trouvait exposé à la vue de tous. Une seringue appartenant au docteur Frank, et contenant de la morphine, est ramassée à proximité de la scène de crime.