Le village de Fletcher's Cross est atterré. L'épouse d'un riche homme d'affaires a été retrouvée assassinée à coups de batte de cricket. Elle n'avait manifestement aucun ennemi alors que son mari était détesté de tous. Barnaby se trouve confronté à un éventail de personnages bizarres : il y a Frasier, le principal ennemi de Cavendish, qui travaillait pour celui-ci quand, neuf ans auparavant, une explosion dans une carrière tua son associé. Il y a Zelda, la vieille fille dynamique et maligne, qui ne supporte pas le projet de Cavendish qui projette de clôturer les chemins piétonniers traversant ses terres.