Columbo est appelé sur les lieux d'un double homicide. Dans la main de l'une des victimes, il découvre un morceau de photo en noir et blanc découpé comme une pièce de puzzle... Le lendemain, Irving Krutch, détective pour une compagnie d'assurances, débarque dans le bureau de Columbo pour lui raconter une histoire et l'aider à mener son enquête... Il y a six ans, quatre hommes cambriolèrent la succursale d'une banque. L'attaque se termina dans un bain de sang et les quatre millions de dollars, qui s'envolèrent ne furent plus jamais retrouvés. Mais le testament du chef de la banque révéla qu'un photo, indiquant l'endroit où se trouvait le magot, avait été découpée en huit morceaux.