France 1918. Un sergent américain tue un soldat allemand alors que la Première Guerre mondiale s'est arrêtée il y a quatre heures... En 1942, ce même sergent est à la tête d'une troupe faisant partie de la première division d'infanterie américaine : la «Big Red One», composée de Griff, un tireur expérimenté, de Zab, un écrivain, de Vinci, un italo-américain, et de Johnson, un jeune fermier. Les grandes phases du conflit se succèdent : le débarquement en Afrique du Nord en 1942, la Sicile en juillet 1943, le début de la libération de la France... La situation va changer brusquement lorsque ce bataillon arrive en Tchécoslovaquie en mai 1945