À la mort de son père, Chris McCormick revient dans sa ville natale, en Oklahoma, pour décider du sort de la mine gérée par Wade, maire du cru et magouilleur mythomane. La radio locale est tenue par Harlan, un animateur paranoïaque qui ne cesse d'annoncer la venue des extraterrestres, et Chris retrouve également Samantha, shérif de la ville dont il est toujours amoureux... Voilà qu'un beau matin, l'un des fûts entreposés dans la mine par le maire et contenant des produits toxiques se déverse dans la rivière. Nourries par les crustacés contaminés, les araignées d'un éleveur voisin se mettent à atteindre des proportions gigantesques.