Brillant avocat de Chicago, Hank Palmer retourne dans sa ville natale, une bourgade de l'Indiana, pour assister aux funérailles de sa mère. Il n'a d'autre choix que de renouer avec ses frères et son père, juge austère et respecté, qu'il avait tenus à distance. Les retrouvailles sont orageuses, mais lorsque le magistrat est suspecté de meurtre à la suite d'un accident de voiture dont il dit ne garder aucun souvenir, Hank décide de prolonger son séjour pour défendre son père, malgré le refus de ce dernier. Face à un procureur très déterminé, ils vont devoir trouver la voie pour coopérer.