Vivien Leigh, actrice britannique de 24 ans, décroche en 1938 le rôle le plus convoité de l'époque : celui de Scarlett O'Hara dans «Autant en emporte le vent». Avec ses répliques cinglantes et son tempérament explosif, la comédienne convainc Hollywood de son talent et remporte en 1940 l'oscar de la meilleure actrice. Surfant sur sa notoriété, elle enchaîne cinq longs métrages avant de remporter, en 1952, un second oscar pour son incarnation bouleversante de Blanche DuBois dans «Un tramway nommé désir». Un tournage compliqué pour l'actrice, qui est sujette à des crises au cours desquelles elle balance entre exaltation et abattement. Diagnostiquée bipolaire, elle est internée en Angleterre.