New York, 1855. Les Dalton sont convoqués au tribunal pour un énième procès. Mais les quatre affreux s'évadent et pillent en règle toutes les banques de la ville. Au terme d'une folle poursuite dans la «grande pomme», Joe Dalton a juste le temps de cacher le magot dans le chariot d'une caravane d'immigrants avant d'être arrêté par Lucky Luke. Les membres de la caravane, des pionniers victimes d'un escroc sans scrupules, n'ont que quatre-vingts jours pour rejoindre la Californie et récupérer leurs terres. Le cow-boy solitaire accepte alors d'aider les courageux immigrants à braver les pièges de l'Ouest sauvage, tout en reconduisant au pénitencier les Dalton.