Le dimanche 14 avril 1912, quatre jours après avoir quitté en fanfare Southampton pour son voyage inaugural, le Titanic poursuit sa route vers New York avec à son bord 2 208 passagers et membres d'équipage. Les trois quarts des voyageurs de deuxième et troisième classe sont des émigrants qui espèrent trouver un avenir meilleur en Amérique. Les plus aisés profitent, eux, de l'agrément d'une croisière en première classe sur le paquebot le plus luxueux de son temps. Vers 23 heures, la plupart d'entre eux se sont retirés dans leur cabine. Seul l'équipage continue de s'activer pour que le navire respecte son horaire d'arrivée, fixé trois jours plus tard sur la côte est des États-Unis.