Tony Manero sort des fins fonds de Brooklyn. Sa passion est la danse et il rêve d'être engagé dans une troupe. Chaque jour, lorsqu'il rentre dans son hôtel minable de Brooklyn, il espère y trouver un message lui demandant de participer à une chorégraphie mais, hélas, il ne se heurte qu'à des refus.... Un jour, alors qu'il assiste à un spectacle dont fait partie Jackie, son amie, il est subjugué par la vedette, Laura. Il réussit à la suivre et à forcer la porte de sa loge grâce à un numéro de charme, obtenant même un rendez-vous pour le lendemain. Il obtient également une audition pour un ballet qui se monte.