À Pittsburgh, ville rongée par le chômage, Alex, soudeuse le jour, danseuse de cabaret au Mawby's Bar la nuit, travaille durement. Comme son amie Jeanie, passionnée de patinage artistique, elle rêve de voir un jour son nom figurer en haut de l'affiche. Mais elle hésite à se présenter au concours de la prestigieuse école de danse qui pourrait l'y aider. Alex ne veut compter sur personne, pas même sur Nick Hurley, son patron, séduit par son charme. Enfin convoquée à une audition, elle fuit quand elle apprend qu'elle doit cette opportunité à ce dernier.