Égypte, 1928. Sur le site archéologique des pyramides de Gizeh, des chercheurs découvrent un gigantesque anneau d'un alliage inconnu enfoui sous le sable depuis des millénaires et couvert de hiéroglyphes incompréhensibles. En 1994, Daniel Jackson, un jeune égyptologue, déchiffre les mystérieux caractères inscrits sur l'anneau qui donne accès à un autre univers. Projetés à des millions d'années-lumière, Jackson et O'Neill se retrouvent sur une étrange planète où, à la tête d'un monde primitif, un descendant de Râ, le dieu du soleil, persécute la population, réduite à l'état d'esclavage. Le tyran décide alors d'utiliser la Porte des Étoiles pour détruire la Terre.