L'inspecteur Somerset est un vieux flic blasé à sept jours de la retraite. Obligé de former son ambitieux remplaçant, il fait équipe avec le jeune inspecteur David Mills. Tous deux arrivent sous une pluie battante dans un lieu où un crime machiavélique vient d'être commis. En effet, un criminel anonyme a décidé de commettre sept meurtres basés sur les sept péchés capitaux énoncés dans la Bible : la gourmandise, l'avarice, la paresse, l'orgueil, la luxure, l'envie et la colère. Tandis que Somerset et Mills remontent la piste du tueur, ils plongent dans l'univers de plus en plus malsain de ce criminel astucieux et méticuleux qui se fait appeler John Doe.