Recouvrant plus de la moitié de la surface de la Terre, le calcaire, reconnaissable à sa blancheur prisée des grands bâtisseurs, est presque exclusivement fabriqué par le vivant. L'étude du plancton au large des falaises d'Étretat ou de l'écosystème de la région de Douvres, en Angleterre, permet de mesurer son influence sur le monde végétal. Dans les sous-sols de Paris, on découvre le rôle qu'il a joué dans l'histoire de la capitale. Cet épisode s'intéresse par ailleurs aux méthodes d'extraction pratiquées dans les carrières égyptiennes d'Al-Minya.