Les cathédrales gothiques ont connu un développement fulgurant entre le XIe et le XIIIe siècle. En à peine un siècle et demi, 81 monuments, atteignant des hauteurs toujours plus improbables pour des édifices de pierres, voient le jour. Des projets pharaoniques et coûteux commencent aux quatre coins du royaume de France. Une nouvelle cathédrale va sortir de terre tous les cinq à dix ans. Pour bâtir ces cathédrales modernes, les architectes vont sans cesse trouver des solutions pour repousser les limites et permettre à ces vaisseaux de pierre de voir le jour sur tout le royaume de France jusqu'aux confins de l'Europe.