Durant la première moitié du XIIe siècle, l'Église, en crise, entretient des relations conflictuelles avec les différents pouvoirs en place. Un homme, l'abbé Suger, va faire émerger à Saint-Denis un projet de construction monumental, jamais vu jusqu alors : la cathédrale gothique. Il rêve d'une cathédrale qui soit grande, spacieuse et surtout qui fasse entrer la lumière. A cette époque, on ne sait pas construire ces bâtiments géants. Nombreux sont hostiles à ce projet, notamment le puissant abbé Bernard de Clairvaux. Contre vents et marées, l'abbé Suger, déterminé, va réussir son pari. Le 11 juin 1144, la basilique Saint-Denis, qui deviendra plus tard cathédrale, est inaugurée.