En 1981, à la faveur d'une amnistie du gouvernement communiste, Tony Montana et son acolyte Manny Ray, fraîchement sortis d'une prison cubaine, mettent les pieds sur le sol des États-Unis pour accomplir le rêve américain à leur façon. Établis en Floride, royaume des femmes et de l'argent, ils entrent rapidement en contact avec Frank Lopez, un gros calibre sur le marché de la drogue, dont ils deviennent les «bras droits». Ils fréquentent le gratin de la Mafia. Le moment est venu de monter leur propre affaire. Tony élimine Frank Lopez, épouse sa femme et forme sa bande. Parti de rien et parvenu au sommet, il règne sur un empire. Mais la courbe ascensionnelle va s'infléchir.