Enfant de la balle, Romy Schneider, née à Vienne en 1938, s'est rapidement imposée comme une légende du cinéma européen. Mais la plus française des Allemandes a entretenu une relation nourrie d'ambivalences avec sa mère Magda Schneider, actrice vedette des années 1930 - admirée par Hitler, qui la recevra avec sa fille dans son chalet de Berchtesgaden. C'est elle qui lance Romy dans le cinéma, en lui obtenant son premier rôle, à 14 ans, dans le film Quand refleuriront les lilas blancs de Hans Deppe (1953). Tandis que l'adolescente accède rapidement au statut de star en Allemagne, l'autoritaire Magda décide de prendre en main sa carrière.