Né à Stuttgart, le cinéaste allemand Roland Emmerich se destine d'abord au design avant d'opter pour le cinéma à Munich, où il révèle très tôt une ambition hors norme. Pour son film de fin d'études, Le principe de l'Arche de Noé, il mobilise un budget de pas moins de 1,2 million de Deutsche Mark ! Avec Moon 44, repéré par Sylvester Stallone, le réalisateur franchit l'Atlantique et rejoint Hollywood sous l'impulsion du producteur Mario Kassar. De Universal Soldier à Stargate, la porte des étoiles, il enchaîne les films d'action populaires avant d'atteindre une notoriété mondiale grâce à Independence Day, Le jour d'après et 2012, qui rapportent des milliards.