Un enfant de 9 ans est tué par un chauffard qui prend la fuite. Son père, Charles Thenier, écrivain pour enfants, et veuf de surcroît, décide, après l'échec de l'enquête policière, de retrouver le coupable. Le hasard le met sur la piste. Un paysan a vu un couple d'automobilistes nettoyer, à proximité du lieu de l'accident, une puissante voiture dont l'aile gauche était endommagée. Il a cru reconnaître la passagère : l'actrice de télévision Hélène Lanson. Charles se rend à Paris, où, se faisant passer pour un industriel, il fait la connaissance de la jeune femme et devient son amant. Elle lui parle de son beau-frère, Paul, garagiste à La Rochelle, dont elle a été la maîtresse.