Prague, 1951. Anton Ludvik, vice-ministre des Affaires étrangères, se sent surveillé. Certains de ses collègues et amis ne lui parlent plus. Au ministère, des décisions importantes sont prises sans lui. Ancien combattant antifranquiste en Espagne, déporté dans les camps nazis pour avoir participé à la Résistance française, il voit aujourd'hui des camarades de cette époque arrêtés... Un jour, des hommes l'enlèvent et l'entraînent dans une prison délabrée. Pendant des mois, il est privé de nourriture, de sommeil, d'eau : ses geôliers veulent lui faire «avouer» sa complicité avec l'espion Noël Field. Suivant l'exemple de Staline, le Parti a besoin de boucs émissaires.