À Paris, Melissa, une photographe, vient effectuer pour le compte du ministère de l'Intérieur un reportage sur la Brigade de protection des mineurs. Incestes et pédophilie, maltraitance, enlèvement, prostitution adolescente, misère de la rue, mariage forcé... : ces femmes et ces hommes puisent dans leur solidarité et leur engagement la force d'affronter jour après jour la souffrance de ceux qu'ils sont censés protéger. En contrepoint à ces tragédies s'enchaînent petits et grands événements personnels pour des flics sous tension, entre fous rires et coups de gueule. Fred et Melissa tombent amoureux tandis que Nadine divorce et que «Sue Ellen» boit trop.