Le dimanche 7 décembre 1941 au petit matin. Sous le soleil paradisiaque de l'archipel de Hawaï, le Japon attaque la base américaine de Pearl Harbor par surprise. La baie subit un terrible déluge de feu et les cuirassés présents sont touchés. L'un d'entre eux, l'«USS Arizona», explose avec plus d'un millier d'hommes à son bord. Mener un tel raid au milieu de l'océan, à partir de porte-avions, c'est du jamais vu dans l'histoire militaire. En deux vagues éclairs, les 350 appareils japonais mitraillent et bombardent Pearl Harbor sans rencontrer de véritable résistance. Cet événement provoque une émotion considérable aux États-Unis.