Pour tout le monde, Thompson est un boxeur fini. Trop vieux, il ne peut pas gagner le match qui va l'opposer ce soir au jeune Nelson. Sa femme n'assistera d'ailleurs pas au combat, refusant de voir son mari se faire «démolir». Son entraîneur, qui a convenu avec quelques malfrats que le vieux Thompson se coucherait, ne prend pas la peine de le prévenir, persuadé qu'il ne tiendra pas le coup.