Dans les années 1940, Dorrigo mène une double vie, partagé entre son mariage et une liaison passionnelle avec Amy. En 1943, fait prisonnier dans un camp japonais, il est confronté à la maladie, à la malnutrition et à la cruauté. Lui et ses compagnons d'infortune s'accrochent à leur humanité et aux rares moments de légèreté que le destin leur octroie. Une quarantaine d'années plus tard, en 1989, face à la banalité de sa vie, Dorigo prend un risque qui pourrait mettre sa carrière de chirurgien en péril.