Alors qu'il rédige un discours pour la sortie d'un livre sur la Seconde Guerre mondiale, le chirurgien et héros de guerre Dorrigo Evans est replongé dans ses souvenirs de cette période marquante de sa vie. Prisonnier de guerre en 1941, il se remémore sa captivité sur le tristement célèbre chemin de fer de la mort en Thaïlande. Il se souvient également de sa brève mais inoubliable histoire d'amour avec Amy Mulvaney, la jeune épouse de son oncle.