Miss Marple passe une quinzaine de jours à Londres et séjourne à l'hôtel Bertram, un bastion de l'Angleterre edwardienne, situé dans une petite rue du quartier animé de Mayfair. C'est là que les douairières, les pasteurs retraités, les vieux généraux et les Américains jouissent de tout le confort d'une époque révolue. L'hôtel apparaît trop parfait à Miss Marple et elle est sûre qu'il va s'y passer quelque chose. En voyant les autres clients, elle en est maintenant certaine. Une cliente, Bess Sedgwick, connue pour son goût de l'aventure et des hommes, a été mariée plusieurs fois et a eu de nombreux amants.