En 1947, la Fox ne renouvelle pas son contrat. Résolue à percer, la jeune actrice, qui adopte le prénom de Marilyn et prend le nom de jeune fille de sa mère, se retrousse alors les manches pour se former et perfectionner son jeu. Elle prend notamment des cours de chant, de danse et d'art dramatique. Sa détermination attire l'attention de l'impresario Johnny Hyde qui, convaincu de son potentiel, parvient à lui décrocher un nouveau contrat avec la Fox en 1950. Ce sésame lui donne accès à des rôles de premier plan et la propulse sur le chemin du succès.