Cette première partie raconte l'enfance, le creuset familial, les années de formation, l'éducation politique, l'ENA et le travail au quai d'Orsay, l'engagement trotskiste, l'entrée au Parti socialiste, l'ascension vers la direction du parti, la rencontre avec François Mitterrand, l'union de la gauche, les relations avec le Parti communiste, les débats internes du PS, la succession de Mitterrand à la tête du PS, la victoire de 1981, les grandes réformes de la gauche au pouvoir, le tournant de la rigueur de 1982-1983, la cohabitation avec Chirac en 1986-1988, les accords et désaccords avec Mitterrand.