Ayant rompu le pacte germano-soviétique, l'armée allemande s'enfonce en URSS depuis le 22 juin 1941. Au fil des semaines, des volontaires de toute l'Europe s'engagent pour combattre à ses côtés. En France, la Légion des volontaires français contre le bolchevisme (LVF), une association régie par la loi de 1901, tient le 18 juillet un grand meeting au Vélodrome d'hiver afin de recruter. À la tribune, Jacques Doriot, le chef du Parti populaire français, exhorte les 15 000 spectateurs : «Si la France veut rester une puissance européenne et mondiale, si la France veut rester digne de l'Europe, il faut qu'elle se batte avec elle contre le bolchevisme.»