Max Bialystock est un producteur de théâtre fauché. Le jour où il rencontre Leo Bloom, un timide expert-comptable, il lui vient une idée de génie pour renflouer ses finances. Ensemble, ils vont monter à Broadway un spectacle financé par des vieilles dames auxquelles Bialystock promet d'énormes bénéfices. Mais comme le spectacle sera le plus nul qu'on ait jamais vu, il sera contraint de mettre la clef sous la porte après la première.