Ancien forcat, Jean Valjean a retrouvé la société sous une nouvelle identité : Monsieur Madeleine. Il décide d'aider Fantine, une pauvre malheureuse, et sa fille Cosette, qui est exploitée par un couple d'aubergistes cruels : les Thénardier. Mais Valjean doit également faire face à un terrible policier, Javert, qui cherche à l'arrêter et à révéler son passé. Valjean parvient à échapper à Javert et sauve Cosette des Thénardier. Des années plus tard, Jean Valjean doit venir en aide à Marius, le prétendant de Cosette, qui est mêlé à une insurrection républicaine. Il va alors retrouver Javert pour un ultime affrontement.