Exilé sans le sou en Amérique après avoir assassiné un baron français, Nicolas Philibert a retourné la situation à son avantage et s'apprête à épouser la fille d'un richissime armateur. Mais, déjà marié, il doit rentrer en France pour y obtenir le divorce que vient tout juste d'instaurer la République française bégayante. À peine débarqué à Nantes, Nicolas tombe en plein chaos politique, entre révolutionnaires à la justice expéditive et chouans revanchards. D'autant que sa femme Charlotte est sur le point d'épouser un marquis de la résistance. Révolutionnaires et chouans sont réconciliés sous le sceau fédérateur de la bêtise.