L'inspectrice-chef Vera Stanhope doit se rendre à l'Université de Northumberland. Jamie Marshall, un étudiant prometteur, est mort en tombant d'un bâtiment désaffecté du campus. Vera se rend auprès de la famille et amis du jeune homme afin d'enquêter. Les analyses du médecin légiste révèlent très vite que sa mort n'est pas accidentelle et que le jeune homme a reçu un violent coup de poing sur le nez, juste avant de tomber dans le vide. Sa participation au journal local aurait-elle valu à cet étudiant, brillant et apprécié, des ennemis prêts à l'éliminer ?