Une cour de collège dans les années 30. Au cours d'une bataille de boules de neige, Paul est blessé par Dargelos et ramené chez lui par son ami Gérard. Une fois alité, le malade est soigné par sa soeur, Elisabeth. Ils partagent la même chambre dans l'appartement de leur mère, malade. Examiné par le médecin de la famille, Paul est invité à rester au lit. Après la mort de leur mère, les deux enfants se retrouvent seuls. Elisabeth ne supporte plus de s'occuper de son frère, qu'elle trouve paresseux, désordonné et avec qui elle se chamaille continuellement. Un jour, elle décide de chercher du travail et fait la connaissance d'Agathe.