Dans le quartier ouvrier de Bethnal Green, à l'est de Londres, dans les années 1960, les frères jumeaux Kray ont l'ambition de mettre la ville à leurs pieds. Ils partagent ce projet avec une bande rivale de la rive sud, les Richardson, qui leur livre une guerre impitoyable. Tandis que Reggie Kray, patron de night-club, très épris de la douce Frances, affiche de la tenue et vise la respectabilité, son frère Ronnie, homosexuel, schizophrène paranoïde et donc incontrôlable, vit dans une caravane au fond des bois. Cet antagonisme complique leur relation et surtout leurs actions, jusqu'au jour où Frances demande à Reggie de s'écarter du milieu.