Lors d'une séance de dédicace dans une librairie du Sauternais, Benjamin Lebel, oenologue et auteur de guides des vins, est abordé par un couple de sexagénaires, qui lui propose, lorsqu'il aura terminé ses signatures, de venir expertiser leur cave. En effet, ils possèdent une quarantaine de bouteilles d'un des sauternes les plus réputés ; le Château Paralia, en une série d'années qui se suivent, une rareté pour des amateurs au niveau marchand. Benjamin promet de passer les voir. Quelques heures plus tard, le couple est sauvagement assassiné. Pour la Gendarmerie, le vol est le motif de ce double meurtre, car on ne retrouve nulle trace des précieuses bouteilles.