Jessica Vickers décide de fuir pour échapper à un mari violent. Mais dans sa fuite, en pleine tempête, elle s'échoue sur les berges du lac Supérieur. Adeline, une femme menant une vie d'ermite, la prend sous son aile. Elle la soigne, la nourrit, et va même jusqu'à se débarrasser du mari violent de sa petite protégée. Après autant de sacrifices pour une inconnue, elle ne comprend pas pourquoi Jessica reste déterminée à fuir. Elle tente par tous les moyens de la convaincre de rester vivre auprès d'elle. Elle est intimement convaincue qu'entre femmes battues, elles peuvent se guérir l'une et l'autre. Pour échapper à l'emprise de cette femme, Jessica sera obligée de commettre l'irréparable.