1940, l'Allemagne nazie envahit la France. Dans un camp de prisonniers, Caporal retrouve Ballochet et Pater, dit Papa. L'amitié admirative de Caporal pour Ballochet et l'amitié dévouée de Pater pour Caporal les rapprochent. Les trois hommes décident de s'évader la nuit même. En perdant ses lunettes, Ballochet fait rater leur évasion et il est séparé de ses camarades. Papa et Caporal renouvellent leur tentative mais échouent dans une décharge. Caporal s'enfuit ensuite avec un garçon de café et se retrouve dans un camp disciplinaire. De retour au stalag, il tombe amoureux d'une jeune Allemande, la fille du dentiste.