Été 1979. En Norvège, Ester, une jeune enseignante saamie, cache ses origines par crainte de s'exposer aux discriminations. Un jour, son cousin Mihkkal, un militant, l'entraîne dans une manifestation contre le projet d'un barrage sur la rivière Alta, lequel inonderait un village, menaçant la survie de sa communauté. Alors que le mouvement de résistance s'organise, Ester prend conscience des enjeux de la lutte pour les droits de son peuple. Elle en vient à participer à des actes de désobéissance civile et à une grève de la faim, en plein coeur d'Oslo, devant le Parlement norvégien.