Howard Marks découvre la drogue dès son arrivée, en 1964, à l'université d'Oxford. Rapidement, il se met à dealer pour se payer sa propre consommation de cannabis. Une fois son diplôme en poche, Marks choisit de mener une vie non conventionnelle et se lance dans le trafic international de cannabis et de hashish. En 1986, il mène, depuis sa maison familiale à Palma de Majorque, une grosse opération : la vente d'une cargaison de dix tonnes de hashish en provenance du Pakistan et acheminée aux Etats-Unis. Le trafiquant ignore que l'agent de la DEA Craig Lovato est bien décidé à le faire tomber.