En 1946, une commission parlementaire américaine arrive à Berlin pour effectuer une enquête sur les conditions d'occupation par les troupes américaines et sur leur moralité. A sa tête, la député de l'Iowa, Phoebe Frost, une jeune femme austère et intransigeante qui découvre les dessous de la réalité berlinoise : marché noir, immoralité, «fraternisation» des soldats avec la population surtout féminine... Apprenant également la protection dont jouit la chanteuse de cabarete et ancienne nazie Erika von Schlütow grâce à un officier américain, elle décide de démasquer ce dernier. Pour mener son enquête, elle s'adjoint les services du capitaine John Pringle.