Le point de départ d'Alfred de Montesquiou pour son périple le long de l'ancienne route de la soie est le même que celui du plus fameux des voyageurs à l'avoir jamais parcourue, à la fin du XIIIe siècle : Venise, ville d'origine de Marco Polo. D'emblée, en explorant la basilique Saint-Marc, on regarde dialoguer les civilisations. D'une ancestrale fabrique de mosaïque, qui travaille toujours selon les techniques héritées de Byzance, à un atelier de tissage hors du temps, d'une restauratrice spécialiste de l'histoire de la gastronomie vénitienne à un spécialiste des légendes locales, cette promenade à la découverte des merveilles de la cité des Doges s'achève, au détour d'un canal.