En 1972, aux Jeux Olympiques de Munich, alors que la RDA présente pour la première fois sa propre équipe, les terroristes palestiniens du groupe Septembre noir exécutent onze athlètes israéliens lors d'une prise d'otages. Un an plus tard, Berlin-Est accueille Yasser Arafat, le président de l'Organisation de libération de la Palestine (OLP), en tant qu'invité d'honneur et dirigeant d'État officiel lors de la 10e édition du Festival mondial de la jeunesse et des étudiants.