Le 1er septembre 1715, après un règne de 72 ans, Louis XIV meurt dans sa chambre du château de Versailles, emporté par une gangrène fulgurante à l'aube de ses 77 ans. Son décès provoque une crise de succession qui affectera l'Europe entière. Avec la disparition du Roi Soleil, s'achève le Grand Siècle, et s'annonce, en filigrane, le Siècle des Lumières. Louis XIV va affronter sa mort en public, devant la cour, avec le même panache que celui qu'il a affiché pendant tout son règne. De l'agonie à la mise au tombeau, le rituel monarchique de cette «bonne mort «tient du théâtre. Dernier acte d'une vie extraordinaire, ce spectacle baroque des funérailles royales s'achève.