Louis XI est fin stratège. Sur l'échiquier européen, on le surnomme l'«universelle araigne» (araignée) tant il est maître dans l'art de tisser des pièges à ses ennemis. Détesté, ce roi machiavélique voit son trône menacé par deux hommes redoutables : le duc de Bourgogne, Charles le Téméraire, et Édouard IV d'York, roi d'Angleterre.