En 1916, l'avion transportant le capitaine de Boeldieu et le lieutenant Maréchal, appartenant à l'escadrille MF902, est abattu derrière les lignes allemandes par le commandant von Rauffenstein. Faits prisonniers, les deux hommes échouent dans le camp de Hallbach, où, bien que courtoisement traités, les officiers doivent se conformer au règlement nazi. Boeldieu et Maréchal sont rapidement embrigadés dans les projets des autres détenus, qui préparent une évasion spectaculaire. Chaque nuit, ils s'échinent à creuser un hypothétique tunnel vers la liberté. Alors que ce travail de titan est sur le point d'être terminé, les hommes sont transférés.